前幾年，工業領域“機器換人”的呼聲不斷，但是，卻在技術上一點都不成熟、應用不現實的情況下漸漸失去了聲響，取而代之，目前AI“人機協作”成為產業界、學術界和市場方面的共識。
然而，“人機協作“的基礎是“協作機器人”，這種機器人與傳統的汽車制造廠中組裝馬達、底盤而不需人靠近的大型工業機器人不同，協作機器人更加嬌小，甚至可以放在桌面上工作，而其最突出的特點是可以與人類“筆肩作戰”，共同完成工作。
協作機器人的未來
前不久，協作機器人將打開傳統上機器人服務不足的垂直市場，如物流、食品和安全，為這些領域提供全面服務解決方案的公司，為創造巨額價值提供了絕佳機會，例如，6 River Systems公司的協作機器人Chucks，可以使用云計算軟件來協調倉庫任務，并與人類員工并肩工作，它正在改變我們對人類與機器人動態關系的看法。
此外，在傳統工業機器人逐漸取代人類完成單調、重復性高、危險性強的工作時，協作機器人正開始慢慢滲透至各個工業領域，其更高的安全性以及能夠直接和操作人員在同一條生產線工作的特性則越發受到各界的關注。
協作機器人即將到來
最近inVia Robotics公司的倉庫機器人借助先進的傳感器技術、AI、激光雷達、雷達、GPS以及連接性，協作機器人變得更加精確和靈活，機器學習也使協作機器人變得更加多才多藝，這不僅僅表現在硬件上，在軟件上也正逐漸適應各種各樣的任務。
但不要期待現在就完全依賴于協作機器人，因為我們仍處于早期階段，2017年，由Kuka、ABB、FANUC和Yaskawa主導的全球工業機器人市場規模超過150億美元，其中協作機器人市場為2.87億美元，然而，倉庫的數字化改造為新公司創造價值提供了巨大的市場機會。
可是，這一行業的快速創新有望在未來幾年為無數部門帶來更高效率和增長。麻省理工學院、卡內基梅隆大學以及佐治亞州理工大學等備受尊敬的大學，機器人項目正大量涌現全球最好的企業家，他們不僅抓住了及時且有望盈利的機會，而且還大膽地推動了該行業的發展。
投資機構Menlo Ventures合伙人墨菲曾說過，“我們正在進入機器人的黃金時代。在這個時代，機器人技術將成為主流，推動巨大的效率提升，在某些情況下，還會使不可能的事情成為可能。”
