幾個月前“深圳一公里內就有100家智能音箱廠商”的描述言猶在耳,現在,智能耳機又開始從紛雜的硬件市場中冒出頭來。
2017年,是一場屬于智能音箱廠商們的狂歡。蘋果在6月的WWDC(蘋果全球開發者大會)上發布全新的智能音箱HomePod,將這種氣氛推向了高潮。一時間,包括阿里巴巴、喜馬拉雅等互聯網公司都陸續推出了音箱產品。
對于巨頭而言,智能音箱是他們眼中搭建智能生態的最佳入口。亞馬遜在這方面走在了前面,旗下智能音箱Echo已經成為海外家庭不可或缺的一部分。將上述先例復制到國內,正是阿里巴巴等巨頭們想看到的。
但西學東漸從來不是一件簡單的事情。用戶習慣、網絡環境、基礎設施、生態成熟度——這些都成為阻礙智能音箱在國內市場發展的問題。
因此,即便是國內的互聯網巨頭們不斷推出五花八門的音箱產品,消費者的桌面上還是鮮有它們的身影。更多時候,智能音箱只是以一個“新鮮玩意兒”的角色,被少數熱衷于嘗鮮的用戶買走。
在此背景下,一些公司開始尋找新的智能交互入口。更貼身、使用時間更碎片化的耳機,成為它們的下一個目標。
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從2017年11月開始,多款智能耳機出現在大眾視野中。
在當月舉行的騰訊全球合作伙伴大會上,騰訊展出了一款AI語音耳機。這款耳機由廣州愛浪智能打造,內部搭載了騰訊叮當語音助手。
一個月后,另一款同樣搭載騰訊叮當語音助手的智能耳機也對外發布。該產品由咕咚運動和耳機品牌1MORE合作推出,主要針對運動人群。
到了2018年,更多的智能耳機如雨后春筍般現身。包括出門問問等互聯網創業公司,以及FIIL這樣的新晉耳機品牌,都推出了自己的語音交互耳機。
“耳機將成為語音交互的下一個引爆點。”出門問問創始人李志飛堅信自己的判斷。
熱潮涌起,和李志飛抱有同樣看法的人不在少數,甚至有人認為,智能耳機的前景比智能音箱更加光明。原因很簡單,智能耳機要比智能音箱便捷得多。
“耳機最大的價值就在于方便攜帶,不管在哪都可以隨時使用,但音箱更適合室內。”1MORE主管營銷的聯合創始人兼副總裁林柏青表示,這是他看好智能耳機發展的最主要原因之一。
這也意味著,智能耳機可以有更多的使用場景,而不僅僅作為智能家居入口。
例如1MORE推出的智能耳機定位運動場景,使用人群和范圍比普通耳機更加廣泛。“這是一個場景放大的過程。”林柏青說。
在愛浪智能副總經理趙志揚看來,智能音箱的不足之處就在于,國內用戶使用頻率低,更多扮演一個入口的角色。隨著入口的不斷增加,音箱的處境有些尷尬,人們的購買意愿會逐步降低。耳機反而是一個保有量更大的入口型產品。
用戶的使用習慣可以在很大程度上影響市場走向。
“和海外市場相比,國內的音箱產品普及率不高,更別說加上智能概念,市場教育比歐美會難一些。”FIIL的CEO鄔寧認為,耳機的高頻使用省下了教育市場這個步驟。
多位受訪者都認為,在國內市場,智能耳機的發展速度最終會反超智能音箱。
“智能音箱的爆發給國內的很多廠商開了個好頭,提供技術的同時,也在語音交互方面進行嘗試。但這并不是最終答案,現在廠商們都在尋找其他方向,將之前的各種方案落地。這是智能耳機發展的機會。”趙志揚說。
即便如此,硬件從業者的態度卻多了一些謹慎。他們當中的一些人不再像當初對待智能音箱那樣,以極高熱情快速擁抱市場。
硬件從業者王宇(化名)的公司是早前智能音箱熱潮的親歷者。當時有不少客戶主動找到他們,但最終達成合作的屈指可數。
他們的顧慮在于,像王宇所在的小公司打造硬件產品的能力有限,如果產品本身的使用體驗不佳,即使再“智能”也只是一個偽命題。
這讓王宇和他的合伙人們至今不敢輕易涉足智能耳機市場,“耳機是一個復雜的產品,硬件做不好,和那些低端產品也沒什么差別,市場前景堪憂。”
這也從側面表明,智能硬件產品的門檻,已經在一些從業者心中樹立起來,不再是一個人人可以分一杯羹的行業。