“騰訊不做零售，甚至不做商業，只做底層，把機會讓給所有的合作伙伴。”在 2018 中國(深圳)IT 領袖峰會上，馬化騰這樣描述騰訊在智慧零售中所扮演的角色。用更通俗的話說，就是只做“水電煤”和“工具箱”，不做零售業的具體業務。

這讓我想起了 15 年前的一場關于信息技術(IT)是否重要的大討論。2003 年，尼古拉斯·卡爾寫了一篇引起巨大爭議的文章《IT 不再重要》，認為 IT 就像電力和鐵路一樣，當它是一種新的私有技術的時候，它確實可以幫助企業獲得戰略優勢。但當它從私有技術發展為基礎設施，人人都可輕易獲得，稀缺性消失，額外的投入并不能帶給企業競爭優勢。卡爾甚至認為，IT 產業已經是個夕陽產業，投資于IT研發就像今天仍然投資于電力和鐵路一樣，是愚蠢的。

今天我們很容易看出卡爾觀點中的漏洞，他把 IT 看成是跟電力和鐵路一樣的“完成時”的技術，一旦成為基礎設施，便基本上不再有繼續進化的空間。可是IT并不是那樣的技術，IT一直在不斷延展自己的觸角，拓展自己的邊界，不斷引發新的產業變革。從普遍的互聯網+，到單一領域的智慧零售，可以看到，IT 正變得前所未有的重要。

這幾年，互聯網巨頭開始了對傳統零售業的圈地運動，傳統零售巨頭則紛紛接受互聯網巨頭的投資、合資或收購。大潤發委身互聯網巨頭后，創始人黃明瑞前些日子正式離職，有媒體評論說，縱橫零售業 19 年，黃明瑞“贏了所有的對手，卻輸給了時代”。所有的對手我知道，包括沃爾瑪、家樂福等等，可是誰是時代?