據(jù)美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)站28日?qǐng)?bào)道，70多年前，科學(xué)家預(yù)測(cè)位于太陽系邊緣的柯伊伯帶存在半徑為1千米到幾千米的小天體，但一直未被觀測(cè)到。現(xiàn)在，日本天文學(xué)家首次在柯伊伯帶發(fā)現(xiàn)了一顆半徑為1.3千米的天體，填補(bǔ)了行星形成過程中“缺失的一環(huán)”。

柯伊伯帶是位于海王星軌道之外的一系列小型天體的集合，柯伊伯帶天體被認(rèn)為是太陽系形成時(shí)遺留下的殘余物，有助于科學(xué)家了解行星形成之初的情況。科學(xué)家預(yù)測(cè)，柯伊伯帶應(yīng)該存在半徑為1千米到幾千米的天體，這些天體是行星形成過程中重要的一環(huán)。但即使對(duì)于像日本的斯巴魯望遠(yuǎn)鏡這樣世界領(lǐng)先的望遠(yuǎn)鏡來說，這些天體還是太遠(yuǎn)、太小、太暗，無法直接被觀察到。

有鑒于此，由日本國(guó)家天文臺(tái)有松亙領(lǐng)導(dǎo)的“用于偶然事件調(diào)查的有組織自動(dòng)觀測(cè)儀”(OASES)團(tuán)隊(duì)，在宮古島市的宮古露天學(xué)校屋頂上放置了兩個(gè)直徑為28厘米的小型望遠(yuǎn)鏡，并用“掩星(occultation)”技術(shù)(監(jiān)測(cè)大量恒星并觀察某顆天體通過其中一顆恒星面前所產(chǎn)生的陰影)，對(duì)約2000顆星進(jìn)行了60個(gè)小時(shí)的監(jiān)測(cè)，發(fā)現(xiàn)了這顆半徑為1.3千米的新天體。

研究結(jié)果表明，千米尺寸的柯伊伯帶天體比以前想象的要多得多。而且，這一發(fā)現(xiàn)也為一個(gè)模型——星子首先緩慢地變大成千米大小的物體，然后暴長(zhǎng)并聚合成行星提供了佐證。

有松亙表示，團(tuán)隊(duì)將對(duì)柯伊伯帶進(jìn)行更詳細(xì)地研究，還計(jì)劃將目光投向位于柯伊伯帶之外的奧爾特星云內(nèi)的天體。(劉霞)

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