科技日?qǐng)?bào)北京10月25日電 (記者張夢然)英國《自然》雜志近日在線發(fā)表的一項(xiàng)研究報(bào)告稱，之前被認(rèn)為是已知最早生命遺跡的巖石結(jié)構(gòu)，可能是非生物源的。這一發(fā)現(xiàn)不僅改變了我們對(duì)地球早期生命的理解，而且突出了綜合三維分析法對(duì)于在其他地方(如火星)尋找類似生命的重要性。
地球上最古老的巖石發(fā)現(xiàn)于格陵蘭島，是尋找最早生命跡象的主要目標(biāo)。但由于受變質(zhì)作用下的彎曲、拉伸和加熱過程的影響，巖石的原始成分和紋理基本被消除，導(dǎo)致搜尋生命的過程變得愈加復(fù)雜。
2016年，有研究人員在《自然》上發(fā)文，描述了在格陵蘭島西南部的巖石中發(fā)現(xiàn)的37億年前的錐形結(jié)構(gòu)，每個(gè)結(jié)構(gòu)高1—4厘米。他們認(rèn)為這些是疊層石，即由單細(xì)胞微生物在淺水中形成的層狀沉積物。這一發(fā)現(xiàn)可能意味著，化石記錄的開始時(shí)間要比先前預(yù)期的早2億年。
但現(xiàn)在，美國加州理工學(xué)院和石溪大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)，分析了上述化石的三維形狀、方向和化學(xué)成分，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些結(jié)構(gòu)和疊層石不一樣，它們沒有內(nèi)部分層，缺乏微生物活動(dòng)的化學(xué)標(biāo)記，而且通過三維觀察法發(fā)現(xiàn)它們實(shí)際上是脊形，而不是圓錐形。他們認(rèn)為這些特征更適合解讀為非生物源——海洋沉積物在被埋后長期變質(zhì)和變形的結(jié)果。
在相關(guān)的新聞與觀點(diǎn)文章中，法國巴黎第七大學(xué)科學(xué)家評(píng)論認(rèn)為，長期以來，古代疊層石的生物學(xué)來源一直具有相當(dāng)大的爭議，未來的研究可能會(huì)讓人們對(duì)形成疊層石的一級(jí)過程和二級(jí)過程有一個(gè)較為可靠的理解。
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