科技日報華盛頓3月21日電 (記者劉海英)美國研究人員在最新一期《科學(xué)》雜志上發(fā)表研究報告稱，他們成功利用冷凍的未成年恒河猴睪丸組織培育出成熟精子，使雌猴受孕并生育出健康的猴寶寶。這一研究結(jié)果表明，低溫保存未成熟睪丸組織或可幫助解決兒童癌癥幸存者的未來不育問題。
對于男性癌癥患者來說，化療和放療等治療手段會極大影響其產(chǎn)生活精子的能力，有時會導(dǎo)致永久性不育。為此，一些成年男性在進(jìn)行此類治療前，會將其精子冷凍保存以備將來之需。但這種手段卻難以解決男性兒童癌癥患者的未來生育問題。有研究表明，存活下來的男性癌癥患兒中，有30%的幸存者會在成年后不育。對這些年輕患者來說，冷凍保存含有精原干細(xì)胞的未成熟睪丸組織，在患者長大成人后將其“嫁接”回來，或是一個選擇。這種方法在其它動物(如小鼠和豬)中被證明是成功的，對于人類來講在理論上也是可行的。但科學(xué)家此前在靈長類動物中的嘗試基本上都沒有成功。
為了評估使用該方法保存人類生育能力的可行性，匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院凱爾·奧維格博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，在美國國家兒童健康與人類發(fā)展研究所資助下開展了一項以恒河猴為對象的專項研究。研究人員從5只尚不能產(chǎn)生精子的未成年恒河猴體內(nèi)取出睪丸組織并將其冷凍保存，待這些恒河猴接近青春期時，再將組織樣本解凍并重新移植到原主體內(nèi)。幾個月后，研究人員取出植入組織，發(fā)現(xiàn)它們都產(chǎn)生了精子。隨后，研究人員用從這些組織中分離出的精子對138個卵子受精，結(jié)果41%的受精卵發(fā)育成了早期胚胎。研究人員將11個胚胎分別植入雌性恒河猴子宮中，結(jié)果有一只恒河猴成功受孕并產(chǎn)下一個健康的猴寶寶。
研究人員指出，雖然他們的研究規(guī)模不大，但對驗證使用未成熟睪丸組織來保存人類生育能力的可行性很有幫助。而在該技術(shù)適用于人類之前，還需要進(jìn)行更多的研究。
總編輯圈點(diǎn)
男性兒童癌癥患者可能面臨未來的不育，最好的解決方法是提前冷凍未成熟睪丸組織。這本是一個切實為患者著想的醫(yī)療手段，但和很多生殖技術(shù)一樣——它能在實驗室中的大多數(shù)動物身上實現(xiàn)完成，卻無法攻克靈長類動物的難關(guān)。因此，恒河猴繁殖成功雖然僅僅是邁出了一步，卻是極其關(guān)鍵的一步，它為技術(shù)人員帶來最終能在人類身上成功的信心，也將為數(shù)以萬計患者可能灰暗的未來帶去光明。
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