美國聯邦參議員伯尼·桑德斯繼上周放棄競選民主黨總統候選人，13日正式“背書”前對手喬·拜登。桑德斯說，民主黨現在有必要團結一致，爭取在11月總統選舉中打敗競選連任的共和黨籍總統唐納德·特朗普。

【團結對“外”】

法新社報道，桑德斯和拜登這兩名年過七旬的政壇老將過去一年為爭奪民主黨總統候選人提名互不相讓，13日卻在拜登主持的一場視頻直播中“同框”。

受新冠病毒疫情影響，絕大部分選舉相關現場活動暫停，兩人當天在各自家中通過視頻連線向公眾發言。

桑德斯呼吁所有美國人，無論來自民主黨、獨立黨派還是共和黨，共同支持拜登競選。他支持拜登成為民主黨總統候選人，因為“我們所有人必須團結協作”，打敗“美國現代歷史上最危險的總統”。

這是桑德斯第二次競選總統，但姿態與四年前迥然不同，當時他即便已輸掉民主黨總統候選人提名之爭，也遲遲沒有宣布支持對手希拉里·克林頓。一些分析人士說，桑德斯的“遲疑”凸顯黨內分歧，對民主黨選情頗具破壞性。

桑德斯8日宣布停止競選，讓拜登獲得民主黨總統候選人提名基本“板上釘釘”。拜登對收獲“背書”表達感謝，稱贊桑德斯“一直發出呼吁建設更公平、公正美國的最強音”，“把打敗唐納德·特朗普置于一切事務之上”。

【融合議程?】

前副總統拜登已是第三次競選總統。他宣布將與桑德斯聯合創建多個政策工作組，處理氣候變化、醫療保險、經濟公平和高等院校學費等議題。就這些議題，兩人先前立場有差異，拜登屬“溫和派”，桑德斯屬“進步派”。

特朗普的競選連任團隊趁機嘲諷拜登“不得不接受桑德斯的大部分政治議程”，稱沒有人會像選民支持特朗普那樣，愿意克服一切阻礙投票支持拜登。

新冠疫情暴發后，特朗普的應對策略雖然受到多方批評，但他的民意支持率不降反升。不過，美國“清晰政治”網站本月清點的多項民調顯示，在“拜登對戰特朗普”的總統選舉預設場景中，拜登的平均民意支持率領先特朗普5.9個百分點。

在桑德斯“背書”拜登同一天，美國中西部威斯康星州的民主黨總統預選結果逐步揭曉，拜登預計將輕松獲勝。桑德斯在康州預選結束投票的第二天宣布退選。

受疫情影響，不少州決定推后舉行預選，但威斯康星州7日按照預定日程舉行選舉。路透社報道，大批民眾甘冒風險、不顧“居家令”赴現場投票，多處投票站出現排隊“長龍”。缺席選票數量同時激增。缺席選票最遲寄到日期為當地時間13日下午4時，初步計票結果也將于當天發布。(海洋)

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