默克爾10月29日宣布放棄連任“基民盟”黨主席、出任總理至2021年任期結束，“接班人”之戰隨即打響。選舉定于12月初舉行，三名主要候選人分別為默克爾的“老對手”、闊別政壇近十年的默茨，有“小默克爾”之稱的基民盟秘書長克蘭普-卡倫鮑爾和衛生部長延斯·施潘。

德國《星期日圖片報》18日發布民調結果顯示，上述三人中，默茨所獲支持率為49%，排名第一;克蘭普-卡倫鮑爾和施潘所獲支持率分別為32%和7%。這次民調以基民盟和姊妹黨基督教社會聯盟、即“基社盟”成員為調查對象。

《星期日圖片報》報道，默茨接受這家媒體采訪時首次公開自己的收入狀況。他說：“起初，我在薩爾布呂肯任法律(事務所)職員，收入可以養活兩個孩子的家庭。現在，我每年能賺大約100萬歐元(約合792萬元人民幣)。”默茨否認批評者稱他屬于“上流社會”的說法。他說，所謂“上流”群體適用于繼承巨額財產或企業資產的“富二代”，他自己出自中產階級家庭，不屬于這種情況。

克蘭普-卡倫鮑爾現年56歲，作為女性政黨領導層成員，獲稱“小默克爾”。她是默克爾的親密盟友，據信是后者“中意”的繼任人選。隨著選舉進入倒計時，她加大攻勢，宣傳當選黨主席后將采取的新舉措。

克蘭普-卡倫鮑爾接受德國西南廣播公司采訪時說，如果當選基民盟主席，她考慮設定女性議員的比例，以便讓更多女性進入聯邦議院。按她的說法，基民盟1996年有一項規定，要求議員參選人三分之一為女性。

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